表观遗传学研究揭示植物器官大小的奥秘

近日，中国农业科学院生物技术研究所玉米功能基因组团队与作物科学研究所合作，发现了调控植物器官大小的表观遗传新机制。相关研究成果发表在《植物通讯(Plant Communications)》上。

器官大小尤其是种子大小是植物重要的农艺性状，也是影响农作物产量的主要因素之一。植物器官大小受到遗传、表观遗传和环境因素等协同调控。目前虽然已报道了一些调控植物器官大小的关键基因，但其表观遗传分子机制和调控网络尚不清楚。

科研团队发现一个表观遗传调控蛋白，可以与转录因子结合，被招募到下游靶基因上改变组蛋白甲基化修饰水平，激活靶基因表达，影响植物细胞大小和细胞数目，进而决定器官大小。该研究揭示了表观遗传复合体调控植物器官大小的新机制，为深入探索作物种子大小的分子调控机理和遗传网络提供了新视角，也为作物的高产育种提供了重要的理论基础和基因资源。

该研究得到国家自然科学基金、中国农业科学院科技创新工程等项目的支持。

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